Un software per il tracciamento degli asset tiene un registro delle cose che un’azienda possiede o utilizza, come attrezzi, macchine, container, portatili, pallet e veicoli, e indica dove si trova ciascuna e in che stato è. Quella sola frase comprende due tipi di prodotto molto diversi. Il primo è un registro: si etichetta ogni asset con un codice a barre o un codice QR, lo si scansiona quando si sposta e il software ricorda l’ultima scansione. Il secondo funziona in tempo reale: un piccolo dispositivo fissato all’asset trasmette da solo la propria posizione o il proprio stato, così il registro si aggiorna senza che nessuno debba scansionare nulla.

Chi confonde i due tipi finisce con un’app di scansione quando servivano posizioni in tempo reale, oppure paga tracker GPS per oggetti che non lasciano mai uno scaffale. La differenza tra i due conta più di qualsiasi elenco di funzioni, quindi è da qui che conviene partire.

In breve

  • Il software di tracciamento degli asset basato su codici a barre e codici QR registra dove un asset è stato scansionato l’ultima volta. Costa poco per singolo oggetto e funziona bene per le cose che seguono un processo noto.
  • Il tracciamento in tempo reale usa un dispositivo sull’asset (GPS con rete cellulare, LoRaWAN o Bluetooth) che trasmette da solo, con un costo per oggetto più alto.
  • Il tracciamento IoT degli asset aggiunge letture oltre alla posizione, come temperatura, inclinazione, stato di una porta o motore acceso, così il registro dice come sta l’asset, non solo dove si trova.
  • Molte aziende usano entrambi: un registro per gli oggetti di poco valore e il tracciamento in tempo reale per quelli costosi, mobili o sensibili alle condizioni ambientali.

Come funziona un sistema di tracciamento degli asset?

Ogni sistema di tracciamento degli asset ha gli stessi tre elementi: un’identità sull’asset, un modo per rilevare dove si trova e un software che ne conserva lo storico. Da un sistema all’altro cambia la fase di rilevamento, ed è questa fase a decidere quasi tutto il resto.

In un sistema basato sulla scansione, l’identità è un’etichetta stampata: un codice a barre, un codice QR o un tag RFID passivo. Qualcuno assegna l’asset a un lavoro, lo scansiona quando lo carica su un furgone e lo scansiona di nuovo quando rientra in magazzino. Il software registra ogni evento con un orario, un utente e una posizione scelta dall’utente. Il registro è affidabile esattamente quanto la disciplina di scansione che c’è dietro. Se un trapano lascia il deposito senza essere scansionato, il sistema continua a credere che sia sullo scaffale B4.

In un sistema in tempo reale, l’identità è un dispositivo alimentato fissato all’asset. Il dispositivo calcola da solo la propria posizione, di solito tramite i satelliti GPS quando è all’aperto, e la invia attraverso una rete: cellulare, LoRaWAN o una radio a corto raggio come il Bluetooth, che richiede un ricevitore nelle vicinanze. Il software riceve un flusso di letture invece di scansioni occasionali. Nessuno deve ricordarsi nulla, ma ogni dispositivo ha bisogno di una batteria o di un’alimentazione, di una rete che riesca a raggiungere e di un piano dati o di un gateway.

La scelta è di solito economica. Immaginiamo, come esempio, un’impresa edile con 400 elettroutensili, come trapani, del valore di circa 150 € ciascuno e 20 macchine del valore compreso tra 25.000 e 80.000 € ciascuna. Un tracker da 60 € più la connettività mensile su ogni trapano costerebbe più del valore dei trapani che si perdono in un anno. Un’etichetta da 2 € su ogni trapano e un tracker su ogni macchina allineano il costo del tracciamento al valore a rischio.

Tipi di soluzioni per il tracciamento degli asset

Le soluzioni per il tracciamento degli asset si differenziano soprattutto per il modo in cui rilevano la posizione. La tabella confronta le opzioni più comuni.

Metodo Come viene rilevata la posizione Portata tipica Alimentazione sull’asset Adatto per
Codice a barre o QR Una persona scansiona l’etichetta A vista, molto breve Nessuna Attrezzi, apparecchiature IT, scorte di magazzino
RFID passivo Un lettore alimenta il tag al suo passaggio Pochi metri Nessuna Oggetti che passano da porte o varchi di carico
Tag Bluetooth Uno smartphone o un ricevitore fisso capta il tag Breve; varia in base a tag e ricevitore Batteria a bottone Oggetti all’interno di edifici e furgoni
Tracker LoRaWAN Posizione inviata su una rete radio a lungo raggio Chilometri fino a un gateway Batteria Piazzali, campus, aziende agricole, depositi
Tracker GPS cellulare Posizione inviata sulla rete mobile Ovunque ci sia copertura Batteria o alimentazione del veicolo Veicoli, rimorchi, macchine su strada

Spiccano due tendenze. La portata aumenta scendendo nella tabella, e in linea di massima aumenta anche il costo per asset. Inoltre le ultime tre righe non richiedono alcun intervento umano, mentre le prime due dipendono da una persona o da un lettore che si trovi nel posto giusto al momento giusto.

Per questo la precisione della localizzazione, da sola, è un cattivo criterio di confronto. Una scansione del codice a barre è perfettamente precisa sul momento della scansione e non sa nulla di ciò che accade dopo. Un tracker GPS è meno esatto in ogni singolo momento, soprattutto tra edifici alti o al chiuso, ma continua a trasmettere. Per un pallet che segue un percorso fisso in un magazzino, una scansione a ogni fase può essere tutto ciò che serve. Per un escavatore che un subappaltatore sposta da un cantiere all’altro, solo un dispositivo sulla macchina dirà dove è andato.

Che cos’è il tracciamento IoT degli asset?

Tracciamento IoT degli asset significa che il dispositivo sull’asset è un sensore connesso e non un semplice beacon. Oltre alla posizione, può segnalare temperatura, umidità, urti, inclinazione, se una porta o un coperchio è aperto, se un motore è acceso o quanto è pieno un contenitore. Il registro smette di rispondere a “dove è stato visto l’ultima volta” e comincia a rispondere a “dove si trova e in che condizioni è adesso”.

Questo conta per gli asset il cui valore dipende dalle condizioni. Un container frigorifero nel posto giusto ma alla temperatura sbagliata è comunque una perdita. Un generatore in cantiere che non viene acceso da tre settimane indica un problema di prenotazione. Una cassa a rendere rovesciata su un fianco in un piazzale probabilmente ha bisogno che qualcuno vada a controllarla. Ognuno di questi casi è una lettura che un sensore può inviare e che una regola può sorvegliare.

Il tracciamento IoT degli asset cambia anche la questione della rete. Un tracker GPS su un camion usa la rete cellulare, perché il camion va ovunque. Gli asset che restano all’interno di un’unica area, come un terminal portuale, un campus ospedaliero, una grande azienda agricola o un’area di cantiere, possono invece usare una rete LPWAN, cioè una rete a basso consumo e ad ampia copertura. Con LoRaWAN, un gateway montato in alto copre in genere 2–5 km in città e 15 km o più in campo aperto, e i tracker a batteria gli inviano piccoli messaggi senza cablaggi e senza un piano dati per ogni dispositivo. I tracker che trasmettono solo occasionalmente possono funzionare per anni con le loro batterie; aggiornamenti di posizione frequenti accorciano questa durata.

Il software per il tracciamento IoT degli asset non può limitarsi a disegnare punti su una mappa. Decodifica i messaggi di ogni dispositivo, conserva uno storico per ogni asset, mostra le letture e interviene quando una lettura supera una soglia.

Che cos’è la gestione degli asset IoT?

La gestione degli asset IoT è la disciplina più ampia che il tracciamento alimenta. La famiglia di norme ISO 55000 descrive la gestione degli asset come l’attività coordinata di un’organizzazione per ricavare valore dai propri asset lungo tutto il loro ciclo di vita: acquisto, utilizzo, manutenzione e dismissione. Il tracciamento risponde alla domanda su dove si trova un asset. La gestione chiede se viene utilizzato, se è in scadenza per la manutenzione, se si ripaga e quando sostituirlo.

I sensori connessi permettono di rispondere a queste domande con i dati invece che con le impressioni. L’utilizzo è la più ovvia. Se un tracker mostra che un sollevatore telescopico si è mosso in 11 degli ultimi 60 giorni lavorativi, per decidere se noleggiare o acquistare è un dato migliore della memoria di chiunque. La condizione è la seconda: ore di funzionamento, vibrazioni o andamento della temperatura di una pompa permettono di pianificare la manutenzione in base all’uso anziché al calendario. La custodia è la terza: sapere quale cantiere o quale squadra aveva in carico un asset quando è stato danneggiato.

Un semplice registro può conservare tutto questo, ma qualcuno deve inserirlo a mano, e i dati inseriti a mano diventano presto obsoleti. Il passaggio abituale da un registro alla gestione degli asset IoT non consiste nel sostituire il registro. Lo si mantiene come elenco di ciò che si possiede, con data di acquisto, valore, numero di serie e responsabile, e si lascia che i dispositivi connessi forniscano la parte in tempo reale: posizione, ultimo spostamento e letture. L’amministrazione lavora di solito sul registro e il reparto operativo sulla vista in tempo reale, quindi entrambi dovrebbero usare gli stessi numeri di asset.

Quanto costa un software per il tracciamento degli asset?

Il costo del tracciamento degli asset si divide in tre livelli, e i preventivi diventano confrontabili una volta separati.

  1. Software. Il software di tracciamento degli asset con codici a barre ha spesso un prezzo per utente o in base al numero di asset nel registro. Le piattaforme di tracciamento in tempo reale hanno spesso un prezzo in base al numero di dispositivi connessi.
  2. Hardware. Le etichette stampate sono il livello più economico per singolo oggetto. Tag Bluetooth, tracker LoRaWAN e tracker GPS cellulari costano di più, e il prezzo sale con la dimensione della batteria, la robustezza e i sensori a bordo. Dove si usa LoRaWAN o Bluetooth, gateway o ricevitori sono un costo una tantum.
  3. Connettività e installazione. I tracker cellulari richiedono un piano dati per ogni dispositivo. LoRaWAN richiede un gateway ma nessun piano per dispositivo. I tracker cablati su veicoli o macchine richiedono il tempo di un installatore.

Ecco un confronto concreto per 30 macchine, con prezzi di esempio. Tracker cellulari a 70 € l’uno più 4 € al mese di dati fanno 2.100 € iniziali e 1.440 € all’anno di connettività, software escluso. Tracker LoRaWAN a 90 € l’uno con due gateway da 400 € che coprono il deposito e il piazzale principale fanno 3.500 € iniziali senza costi di dati per dispositivo, ma funzionano solo entro la portata dei gateway. Nessuna delle due opzioni vince in ogni caso; dipende dal fatto che le macchine lascino o meno l’area.

Poi questo costo va confrontato con ciò che si perde senza tracciamento: ore passate a cercare attrezzature, noleggi pagati per macchine che si possiedono già da qualche altra parte, e furti. Un’azienda che due volte l’anno noleggia di nuovo una macchina da 400 € a settimana perché non riesce a trovare la propria ha già speso il budget hardware di diversi tracker.

Qual è il miglior software per il tracciamento degli asset con tracker IoT?

Per macchine, rimorchi, container e veicoli, Kilo è la soluzione migliore, per tre motivi: funziona con tracker compatibili che si possono già avere, mostra ogni asset su un’unica mappa in tempo reale e interviene quando una lettura conta.

Gli asset si portano in Kilo attraverso la rete che già usano. I tracker per veicoli e macchine si collegano tramite il connettore Tracker, che accetta tracker per veicoli OBD2, CAN bus e GPS autonomi e include configurazioni predefinite per oltre 2.000 modelli di tracker per veicoli, così si registra un tracker scegliendone il modello da una libreria. I tracker in un piazzale, in un deposito o in un campus possono trasmettere via LoRaWAN attraverso il network server integrato nella piattaforma. Le letture di entrambi finiscono nelle stesse dashboard e nelle stesse regole.

Su una dashboard, il widget Map mostra la posizione in tempo reale di ogni dispositivo che invia coordinate GPS, ed è possibile visualizzare il percorso di un asset per un intervallo di date. Quanto indietro arriva quel percorso dipende dallo storico dei dispositivi previsto dal piano.

Le regole si occupano delle altre letture. Un trigger può sorvegliare la temperatura all’interno di un container frigorifero, o la lettura di motore acceso di un generatore quando il tracker la fornisce, e la regola genera un allarme. Se nessuno lo risolve, l’allarme passa per escalation dalla persona di turno a un responsabile dopo un ritardo a scelta. Si può vedere come appare il tracciamento IoT degli asset per rimorchi, macchine e veicoli, dove ogni asset compare su una mappa in tempo reale con lo storico dei suoi percorsi.

Domande frequenti sul software per il tracciamento degli asset

Qual è la migliore soluzione per il tracciamento degli asset?

La migliore soluzione per il tracciamento degli asset dipende dalla categoria di asset, quindi spesso una stessa azienda finisce per usarne due. I fornitori che vendono un solo metodo di rilevamento tenderanno naturalmente a indirizzare verso quello. Un progetto pilota su una manciata di asset reali mostra più di qualsiasi demo: si vede come si comportano le batterie, dove manca copertura e se le persone usano davvero i report.

Si possono tracciare gli asset senza GPS?

Sì. Codici a barre e RFID registrano la posizione nei punti di scansione, i tag Bluetooth segnalano quale ricevitore li ha captati e alcune reti stimano la posizione dal segnale radio stesso. Il GPS ha bisogno di vedere il cielo, quindi all’interno di edifici in acciaio e container i ricevitori collocati in punti noti funzionano di solito meglio del posizionamento satellitare.

Quanto è preciso il tracciamento degli asset con GPS?

A cielo aperto, un ricevitore GPS come quello di uno smartphone ha in genere una precisione di circa 5 metri. La precisione cala vicino a edifici alti, sotto una fitta copertura di alberi e al chiuso, dove un tracker può riportare l’ultima posizione rilevata all’aperto o nessuna posizione. Di solito basta per capire in quale piazzale o su quale lato di un’area recintata si trova un asset, ma non per trovarlo su uno scaffale.

Per il tracciamento degli asset è meglio l’RFID o il codice a barre?

L’RFID passivo può leggere molti tag contemporaneamente senza linea di vista, il che lo rende adatto a porte, varchi di carico e inventari dove scansionare un oggetto alla volta è lento. Tag e lettori costano di più, e metallo o liquidi vicino a un tag possono ridurre la distanza di lettura. I codici a barre restano più economici e semplici dove le persone maneggiano già ogni oggetto.

Si può iniziare gratis con Kilo partendo dai tre generatori o compressori che si danno a noleggio più spesso. Su ciascuno si installa un tracker che segnala la posizione e, se il modello lo supporta, se il motore è acceso. Si mettono tutti e tre sulla mappa di una dashboard e si usa l’unica regola del piano, programmata per sabato e domenica, per ricevere un avviso quando una macchina si accende nel fine settimana. Il piano gratuito copre fino a cinque dispositivi, non richiede dati di pagamento, non scade mai e conserva un giorno di storico dei dispositivi, che mostra dove si trova ogni macchina adesso e dove è andata nell’ultimo giorno. Per rivedere una settimana di spostamenti serve il piano Starter a 25 € al mese, e per un mese il piano Pro a 145 € al mese. Kilo Electronics offre dispositivi di tracciamento per macchine come queste, e funzionano anche i tracker compatibili di altri fornitori.